《鹿鼎记》与所有的金庸小说都不同，也与所有的武侠小说都不同。
　　连作者本人都说，这部作品不像是通常的武侠小说，而更像是一部历史小说。实际上，它当然也不是常规性的历史小说，毋宁说是一部虚构的带有明显象征性的文化小说。
　　小说讲述主人公韦小宝从扬州妓院到北京宫廷，从一个卑微的小杂种到极其富贵的鹿鼎公，进而从宫廷到地方，从庙堂到江湖，到处通行无阻、建功立业的过程。这样的一段传奇故事让人匪夷所思，也格外发人深省。
　　此人虽然文不识丁，武不懂拳，而且天生懒惰，但却能见风使舵，善于阿谀奉迎，从小锻炼出的奴才个性，见到矮树就低头，天下没有过不去的坎。
　　韦小宝传奇人生的关键，当然是与康熙相识和相交，少年时的交情加上天生的弄臣性格，自然大得康熙的欢心。在一个专制社会中，如此接近权力的核心，甚至成为最高当权者的红人，自然能够从后宫到前廷、从中央到地方都能处处受人欢迎。难怪索额图要与他结拜，康亲王要与他论交，地方官员更是要与他拉上关系，如是韦小宝自然会无往而不利，成为康熙手下第一「福将」。
　　韦小宝传奇的另一个关键，是他不仅在康熙王朝中所向披靡，在少林寺、五台山等出家人世界中也能顺风顺水，而且在反对康熙王朝的天地会、神龙教、沐王府、独臂神尼，桑结与葛尔丹联盟，甚至平西王府中……到处都如鱼得水。除了因缘巧合，更重要的原因，是所有这些组织都是中国人的社会，其中都有中国文化精神的共性，而韦小宝善于拉关系搞人情、随时准备改换立场、溜须拍马等等本能的生存手段自然就会到处都有用武之地。
　　韦小宝的传奇经历中，隐藏了丰富的历史文化资讯。

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